Figurant parmi les plus grandes caldeiras du monde, avec son cratère encore en activité, le Mont Aso (阿蘇山) fait partie des étapes incontournables sur l’île de Kyushu. Avec son impressionnante bouche encore fumante que l’on peut observer depuis les cinq sommets environnants, son immense caldeira fourmillant de points de vue panoramiques et ses sanctuaires en pleine forêt, on a beaucoup aimé visiter cette région le temps d’une journée.
Alors que faire au Mont Aso et autour ? Comment organiser votre visite ? On vous dit tout !
📍 Visiter le Mont Aso en bref
Visité en mai 2026, entre les villes de Kumamoto et Takachiho.
Durée conseillée : 1 journée minimum, 2 idéalement
Incontournables : cratère de Naka-dake (si ouvert), Kusasenri, Kishima-dake, sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu
Meilleure période : printemps pour les prairies vertes et les azalées et automne pour les couleurs des feuillages
Accès au cratère : à vérifier le jour même car l’accès est souvent fermé dû à l’activité du volcan
Transport : voiture fortement recommandée, sinon bus depuis la gare d’Aso
Notre itinéraire d’une journée au Mont Aso
Voici comment nous avons organisé notre journée de visite de la région du Mont Aso :
- Départ de Kumamoto
- Arrêt à la statue de Zoro (One Piece) à Ōzu
- Point de vue sur Komezuka
- Ascension de Kishima-dake
- Repas chez New Kusasenri
- Points de vue au sud du Mont Aso
- Sources de Shirakawa
- Sanctuaires de Kamishikimi Kumanoimasu et Shikimi-Kumanoimasu
- Arrêt à la statue de Franky à Minami-Aso
- Arrivée à Takachiho
Mais si c’était à refaire, on aurait aimé ajouter un deuxième jour, qu’on vous détaille à la fin de l’article !
Komezuka, la montagne au bol de riz
Avant de rejoindre le Mont Aso en voiture, on fait un arrêt pour observer le mont Komezuka (米塚). Son nom, que l’on pourrait traduire par “le mont du bol de riz” est dû à sa forme qui, en effet, rappelle la forme d’un bol de riz renversé.
🍚 Selon la légende locale, la caldeira était à l’origine un immense lac, que le dieu Takeiwatatsu-no-Mikoto décida de vider afin que les habitants puissent cultiver la terre fertile. Ceux-ci auraient alors empilé le riz récolté en un immense monticule, qui s’est ensuite transformé pour donner naissance à cette colline.
Tout lisse, tout vert, cet ancien volcan est une vraie curiosité et vaut particulièrement le coup d’œil au printemps et en été lorsqu’il est recouvert d’herbe d’un vert pétant.
Pour l’observer, direction le point de vue du Komezuka Observatory. A noter : il n’est plus possible de monter sur le Komezuka afin de préserver sa pelouse et sa structure.
Randonnée au Mont Aso et ses cinq sommets
Pour découvrir le Mont Aso, direction le Mt. Aso Visitor Center, où l’on trouve un petit musée gratuit sur le volcan (et de beaux tampons). Il y a aussi un grand parking payant (500 yens).
Il y a plusieurs restaurants sur ce parking. On a mangé chez New Kusasenri, une cantine servant les plats classiques de la cuisine japonaise, ainsi qu’une bonne glace au lait chez Aso Milk après la randonnée.
Depuis ce Visitor Center, on a accès à plusieurs sentiers :
Kusasenri-ga-hama
Kusasenri-ga-hama (草千里ヶ浜) est une vaste plaine toute verte, abritant des petits lacs et des poneys (utilisés pour l’amusement des touristes). En longeant cette plaine, on peut prendre un peu de hauteur facilement pour observer le mont Aso. L’occasion d’une première mise en bouche avant de passer aux choses sérieuses.
Kishima-dake
La randonnée qu’on a faite, raide et rapide. Le mont Kishima-dake (杵島岳) est un cône volcanique éteint, faisant face au Mont Aso.
Son ascension prend environ 30 minutes, c’est une montée toute droite avec beaucoup de marches et des corbeaux moqueurs de part et d’autre du sentier.
Une fois au sommet, la vue est vraiment belle. On se rend compte qu’on a pris beaucoup de hauteur en peu de temps, ce qui offre une superbe vue sur le cratère fumant au loin. Depuis le sommet on peut faire le tour du cratère du Kishima ou redescendre dans la caldeira, mais on a juste fait un aller-retour.
Comptez 1h pour l’aller et retour, avec 3km de marche et 181 mètres de dénivelé positif.
Eboshi-dake
Eboshi-dake (烏帽子岳) est l’autre sommet accessible depuis le parking. C’est une randonnée plus longue et avec un peu plus de dénivelé (compter environ 1h pour arriver en haut). Nous ne l’avons pas tenté, mais la montagne était recouverte d’azalées en fleurs lors de notre visite, c’était très joli.
Le trajet aller-retour fait 3,8km avec 197m de dénivelé positif. Comptez entre 1h30 et 2h.
Voir le cratère du Mont Aso
Pour voir le cratère du Mont Aso, c’est très simple. Il suffit de monter en voiture ou bus jusqu’au Aso Sanjo Terminal. D’ici, vous pourrez facilement accéder à l’observatoire du Aso Observation Deck and Shelter et aux différents points de vue sur le cratère.
Malheureusement, suite à un accident d’hélicoptère, l’accès au cratère était interdit lors de notre visite et les observatoires étaient fermés.
En raison de l’activité encore assez intense du volcan, le cratère ferme régulièrement. Pour préparer votre visite, on vous conseille de surveiller les informations d’ouvertures sur ce site.
Taka-dake et Naka-dake
Pour les amateurs de randonnée, il est aussi possible de partir à l’ascension des monts Taka-dake (高岳) et Naka-dake (中岳), deux des cinq sommets majeurs du Mont Aso et qui offrent une vue plongeante sur le cratère et sa caldeira. Avec 1592m d’altitude, Takadake est le point le plus élevé du massif volcanique.
Un sentier permet de relier les deux monts. C’est une randonnée plutôt exigeante avec certains passages demandant un peu d’escalade, qui se fait en environ 4h. En partant du parking de l’Aso Sanjo Terminal, il faut marcher 3,9km jusqu’au Mont Naka-dake, puis 1km jusqu’au Taka-dake, avec au total environ 493m de dénivelé positif. Au total, le trajet fait donc environ 9,8km.
Mais comme le cratère, les sentiers peuvent être fermés selon les intempéries, nous n’avons donc pas pu en faire l’expérience !
Voici le récapitulatif des principaux sentiers de randonnées sur les sommets du Mont Aso :
| Randonnée | Départ | Distance A/R | Durée A/R | Dénivelé + | Difficulté |
|---|---|---|---|---|---|
| Kishima-dake (1321 m) | Mt. Aso Visitor Center (Kusasenri) | 3 km | 1h | 181 m | Facile : courte mais raide, beaucoup de marches |
| Eboshi-dake (1337 m) | Mt. Aso Visitor Center (Kusasenri) | 3,8 km | 1h30 à 2h | 197 m | Moyenne : plus longue, pente régulière |
| Naka-dake + Taka-dake (1506 m / 1592 m) | Aso Sanjo Terminal | 9,8 km | 4h | 493 m | Difficile : quelques passages où il faut s’aider des mains |
D’autres sentiers de promenades passant par les prairies sont accessibles, vous trouverez leurs informations sur le site officiel du Mont Aso.
Au sud du Mont Aso
De notre côté, on a repris la route en direction de Takachiho, où nous allons passer la nuit. Nous en avons donc profité pour explorer les différents points d’intérêts au sud de la caldeira, dont le très beau sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu dont on vous parle plus loin.
Sur la route, on s’arrête à différents jolis points de vue : Eboshidake Observatory, Nakamatsu Observatory et Minami-Aso Panorama Line Observation Deck.
Shirakawa Spring
La source de Shirakawa (白川水源) est une source naturelle venant du mont Aso, déversant plus de 60 tonnes d’eau par minute. Elle est classée parmi les sources les plus pures du Japon ! On peut y remplir sa gourde, c’est un arrêt sympa mais pas indispensable.
Kamishikimi Kumanoimasu Shrine
Ce magnifique sanctuaire tout en montée, est au coeur d’une forêt qui semble constamment plongée dans la brume.
Son ambiance mystique l’a rendu très populaire, il y avait donc beaucoup de monde, mais la visite vaut tout de même le coup. On vous encourage à monter les marches au-delà du sanctuaire pour voir une arche naturelle formée dans la roche.
Shikimi-Kumanoimasu Shrine
Cet autre sanctuaire, plus petit, est aussi empreint d’une ambiance mystique, et nous étions seuls lors de notre visite ! Un petit détour très sympa.
Statue de Franky
Nous vous parlions des statues One Piece dans notre article sur Kumamoto, eh bien voici notre préférée ! Elle est dans un décor magnifique, avec les montagnes du Mont Aso dans le dos. A côté, se trouve un petit train One Piece ainsi qu’une boutique One Piece dans la gare. Nous sommes aussi allés voir celle de Zoro, à Ōzu, sur le trajet entre Kumamoto et le Mont Aso.
Que faire au Mont Aso en 2 jours ?
Notre journée au Mont Aso est passée bien vite, et ce même malgré les restrictions d’accès au cratère et à certains sentiers de randonnée !
Selon nous, c’est une région qui mérite bien une nuit de plus, surtout si vous aimez les randonnées. Pourquoi pas une nuit dans l’observatoire du Minami Aso Luna Observatory pour une soirée observation d’étoiles ou dans un ryokan à Kurokawa Onsen !
Cela permettrait d’ajouter aussi d’autres visites que nous n’avons pas pu faire, comme :
- Aso-jinja : l’un des plus vieux sanctuaires du Japon (environ 2300 ans d’histoire)
- Daikanbo Lookout : un bel endroit sauvage avec rizières et jolies vues
- Ogi Terraced Rice Fields : de belles rizières en terrasses, si jamais vous n’avez pas eu l’occasion d’en voir autour d’Arita
- Kurokawa Onsen et Uchinomaki Onsen : deux villes thermales avec auberges traditionnelles et onsens à gogo
Comment aller au Mont Aso ?
En voiture (recommandé)
Le plus simple pour se déplacer dans la région du Mont Aso est de louer une voiture.
C’est ce que nous avons fait, en passant par Klook, un comparateur d’agences en ligne. C’est ainsi qu’on a pu louer une petite voiture automatique à l’aéroport de Fukuoka et qui nous a très bien servis durant ces deux semaines à Kyushu. La location s’est très bien déroulée et c’était très simple via Klook. On recommande !
Avoir sa propre voiture permet de circuler bien plus librement entre les différents points de vue et les sites autour de la caldeira comme les sanctuaires.
Temps de trajet :
- Depuis Kumamoto : 1h
- Depuis Takachiho : 1h15
En transports
La région peut tout de même s’explorer en transport, à condition de bien s’organiser.
Le premier conseil : loger autour de Aso Station. Depuis cette gare, on peut prendre la ligne de bus qui mène jusqu’à Kusasenri, la prairie et point de départ de Eboshi-dake et Kishima-dake, et jusqu’au Aso Sanjō Terminal, le parking le plus proche du cratère du Mont Aso.
Notre avis sur le Mont Aso
Le Mont Aso est probablement un des sites les plus connus de Kyushu, alors on l’attendait de pied ferme ! Et on n’a pas été déçus. Si notre journée commençait mal en apprenant que le cratère et les itinéraires autour étaient fermés, on a quand même su pleinement profiter des panoramas de la région en grimpant sur le Kishima-dake. Les sanctuaires environnants sont aussi très beaux. Notre seul regret : ne pas avoir passé une nuit dans la ville d’Aso pour pouvoir explorer la partie Nord de la caldeira !
Questions fréquentes sur le Mont Aso
Quelle est la meilleure saison pour visiter le Mont Aso ?
Le printemps et l’automne sont les plus belles saisons. En mai (lors de notre visite), les azalées fleurissent sur le mont Eboshi-dake et les prairies sont d’un vert éclatant. En octobre et novembre, les herbes susuki viennent dorer la caldeira. Attention à la saison des pluies (de juin à mi-juillet), où le brouillard peut masquer les panoramas.
Peut-on voir le cratère du Mont Aso ?
Oui, quand l’accès est ouvert. On rejoint en voiture ou en bus l’Aso Sanjo Terminal, à quelques minutes à pied des points de vue sur le cratère de Naka-dake. Mais l’accès ferme régulièrement. Même fermé, on peut voir le panache de fumée de loin, par exemple depuis le sommet du Kishima-dake. Vérifiez l’état d’ouverture du cratère sur le site officiel Aso Volcano avant de partir.
Pourquoi le Mont Aso est-il souvent fermé ?
Le Mont Aso peut être fermé en fonction des recommandations de l’Agence météorologique japonaise (JMA), en fonction du niveau d’alerte volcanique, des émissions de gaz et de magma et des risques de projection présentés par l’activité du volcan. Le reste de la caldeira reste généralement accessible.
Comment aller au Mont Aso depuis Kumamoto ou Fukuoka sans voiture ?
Depuis Fukuoka, il faudra d’abord rejoindre Kumamoto en prenant le Kyushu Shinkansen (entre 35 à 50mn). Depuis Kumamoto, vous pouvez prendre la ligne JR Hōhi Main Line jusqu’à Aso (environ 1h30 de trajet). Enfin, depuis la gare d’Aso, la ligne de bus Aso Tozan Bus vous emmène aux différents parkings du Mont Aso.
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Responsable marketing à Paris depuis 2016, Paul-Louis est aussi blogueur voyage et partage ses astuces et retours d’expérience pour organiser des voyages inoubliables. Ses destinations coup de coeur : Cambodge, Lisbonne, Copenhague et Monténégro !
