Ville connue pour son grand château noir, figurant parmi les plus beaux du Japon, pour sa gastronomie riche, ses statues One Piece et malheureusement les nombreux séismes dont elle est victime, Kumamoto (熊本) figure parmi les étapes incontournables à Kyushu.
De notre côté, le bilan est un peu plus contrasté. Si le château vaut en effet le détour, Kumamoto n’a pas su nous séduire outre-mesure. Mais on a quand même trouvé quelques pépites à vous recommander dans cet article !
Alors que faire à Kumamoto ? Où manger et où dormir ? Où avoir la plus belle vue sur le château ? Réponses dans cet article.
📍 Kumamoto en bref :
Visitée en Mai 2026 pendant notre road trip à Kyushu, avec deux nuits sur place.
Incontournables : le château de Kumamoto, le sanctuaire Katō-jinja et le jardin de Suizenji Jojuen
Durée conseillée : 1 jour suffit pour la ville, 2 jours pour les environs
Accès : environ 35-50 min en Shinkansen depuis Hakata (Fukuoka)
Où dormir : près du château (on a choisi le Hotel MyStays Kumamoto Riverside)
Que faire à Kumamoto ?
Château de Kumamoto
On commence évidemment par l’emblème de Kumamoto : son beau château noir, Kumamoto-jō (熊本城), considéré comme un des trois plus beaux châteaux du Japon, avec le château de Himeji et le château de Matsumoto.
Ses premières fortifications remontent en 1467, mais le château actuel a été construit par Katō Kiyomasa entre 1601 et 1607, avant de subir d’importants dommages en 1877 durant la rébellion de Satsuma et suite au séisme de 1899. Le château que l’on peut voir aujourd’hui est donc le résultat d’importants travaux de rénovation entrepris à partir de 1960.
Malheureusement, la région de Kumamoto reste très propice aux séismes et le château a été très endommagé par celui de 2016, ainsi que par celui de juillet 2026. Lors de notre visite, il y avait d’importants travaux sur les remparts et fortifications, mais un chemin en hauteur est aménagé pour pouvoir guider les touristes jusqu’à l’entrée du château, et permet de se rendre compte de l’ampleur du domaine
Si le château est très beau de l’extérieur, la visite de l’intérieur nous a un peu déçus. Contrairement à celui de Matsumoto, l’intérieur est entièrement moderne, avec une grande exposition sur le château, son histoire et quelques anecdotes intéressantes sur les légendes du château. Et tous les textes sont en japonais, il faut passer par l’appli du château ou une appli type Google Translate pour avoir un peu d’anglais.
Informations pratiques :
💶 Prix : 800 yens (environ 4,50€)
🕘 Horaires : Tous les jours de 9h à 17h
⏳ Durée de visite : Entre 2h et 3h
Katō-jinja
Ce sanctuaire offre la plus belle vue sur le château ! Situé juste à côté du parc de Kumamoto-jo, le sanctuaire de Kato-jinja (加藤神社), paisible et peu fréquenté, offre une vue magnifique sur les deux donjons du château.
Ce sanctuaire vénère Kiyomasa Kato, le premier seigneur du domaine de Kumamoto, qui a depuis été divinisé comme dieu des travaux et de la guerre. Dans l’enceinte du sanctuaire se trouve un grand arbre ginkgo, qui aurait été planté par le seigneur Kato lui-même (Kumamoto est d’ailleurs surnommé le “château des ginkgos”).
Ce sanctuaire vaut largement le détour et offre une belle alternative aux personnes plus pressées qui ne veulent pas visiter l’intérieur du château. Et le goshuin de Katō-jinja est très joli !
Kumamoto Castle Inari Shrine
Voici un autre joli sanctuaire inari à côté du château, avec ses successions de toriis rouges.
Au centre se trouve un anneau (chinowa kuguri), qui fait partie d’un rituel shintoïste impliquant de traverser ce grand cercle pour se purifier de ses péchés. L’ordre dans lequel il faut le parcourir est indiqué juste à côté, donc ne vous trompez pas si vous tentez de vous absoudre !
Sakura-no-baba Josaien
Ce quartier touristique situé aux pieds du château reproduit l’ambiance d’une ville japonaise du XVIIe siècle.
On y trouve essentiellement des boutiques, idéales pour grignoter des spécialités locales, dont le basashi (sashimi à la viande de cheval) et acheter des souvenirs à l’effigie de Kumamon.
De notre côté, on y a mangé de très bonnes glaces au matcha chez Ocha-no Izumi-en.
Jardin de Suizenji Jojuen
Ce jardin, classé parmi les 100 plus beaux du Japon, est unique dans le pays. Tout en relief, on y trouve même un Mont Fuji miniature (même s’il est loin d’être aussi beau que son modèle).
Créé en 1630, on découvre dans ce jardin plusieurs bâtiments d’époque, dont une scène de théâtre nô, un temple bouddhiste ainsi qu’un pavillon pour le thé.
Un grand étang abrite aussi deux tortues trionyx albinos que vous aurez peut-être la chance de croiser. Plusieurs fleurs selon les saisons, lors de notre visite en mai, c’était le tour des iris. Une balade bien agréable et très calme, qui fait du bien après le château qui attire beaucoup de monde !
Informations pratiques :
💶 Prix : 500 yens (environ 2,80€)
🕘 Horaires : Tous les jours de 8h30 à 17h
⏳Durée de visite : Entre 1h et 2h
Les statues One Piece
Suite au séisme de 2016, le mangaka Eiichiro Oda, auteur de la série One Piece, a apporté son aide financière à la préfecture de Kumamoto dont il est originaire. Pour le remercier, la préfecture a érigé 10 statues à l’effigie des Mugiwara, Luffy et les membres de son équipage, dans 10 villes de la région dans le cadre du One Piece Kumamoto Revival Project.
Pour les fans de One Piece, c’est devenu un vrai pèlerinage à travers la préfecture, qui a aussi permis de booster le tourisme local. Et à côté de chaque statue, on trouve une boutique partenaire vendant des mini-statues de bronze exclusives.
Dans la ville de Kumamoto se trouve celle de Luffy, à cet emplacement, facile à rejoindre à pied depuis le jardin de Suizenji Jojuen.
Pour voir toutes les statues, il faut bien compter un ou deux jours selon votre programme. De notre côté, nous nous sommes concentrés sur celles proches de nos visites déjà prévues.
Nous avons ainsi aussi vu la statue de Zoro, en route vers le Mont Aso, et celle de Franky, proche du Mont Aso également.
Rencontrer Kumamon, la mascotte locale
Incontournable à Kumamoto, Kumamon est une yuru-chara, une mascotte préfectorale comme on peut en trouver de nombreuses au Japon. Sauf que Kumamon a dépassé le stade de vedette locale, pour devenir une véritable star internationale.
En effet, dès 2011, Kumamon a été élu meilleur yuru-chara du Japon, après avoir reçu 280 000 votes. Un succès qui lui a permis d’engendrer des centaines de milliards de yens de revenus de merchandising sur les dix années suivantes.
Son design simple, sa personnalité espiègle, son statut de symbole de résilience et surtout ses nombreux voyages à l’étranger ont fait de lui une icône internationale (il était récemment en visite à Amiens par exemple).
Et évidemment, on le trouve partout à Kumamoto : en statue, en dessert, sur les affiches, sur les immeubles… On peut le rencontrer en personne au Kumamon Square ou visiter le parc du Kumamon Port Yatsushiro pour voir des statues de Kumamon sous toutes ses déclinaisons !
Partir en excursion au Mont Aso
Si Kumamoto figure aussi souvent sur les itinéraires de Kyushu des touristes, c’est pour sa proximité avec le Mont Aso, volcan le plus connu de l’île situé à 1h30 de route de la ville.
Et pour cause : le Mont Aso est le plus vaste des volcans du Japon et sa caldeira figure parmi les plus grandes du monde. C’est aussi un des volcans les plus actifs, avec des éruptions encore en 2016 et 2021.
C’est un site géologique majeur à découvrir au Japon, et on a adoré y passer la journée, alternant entre randonnées et points de vue. On vous raconte toute notre expérience dans cet article dédié au Mont Aso !
A voir aussi à Kumamoto
Voici quelques autres visites à faire à Kumamoto et autour :
- Hamada Soy Sauce : Une fabrique de sauce soja qui propose des dégustations, des visites et de la glace à la sauce soja ! Malheureusement, ouverte uniquement du jeudi au dimanche, nous n’avons pas pu la visiter.
- Takahashi Inari Shrine : Un grand sanctuaire inari accessible depuis le centre-ville, offrant une vue panoramique sur la plaine de Kumamoto
- Einoo Tsurugi Shrine : Un beau torii flottant au bord de l’eau, parfait pour un coucher de soleil
- Kuratake Shrine : Un sanctuaire qui a l’air d’offrir une vue magnifique vue sur la baie de Kumamoto. Assez éloigné de la ville, c’est l’occasion de faire une excursion à la journée depuis Kumamoto.
Où dormir à Kumamoto ?
Kumamoto est une ville très étendue, mais ses points d’intérêts sont resserrés dans le centre, autour du château. On vous conseille donc de choisir un hôtel proche du château, comme celui que nous avons choisi, l’hôtel Mystays Kumamoto Riverside (67€ pour 2 nuits).
C’est un hôtel moderne, avec café gratuit le matin et parking à proximité. Il était idéalement placé à une distance à pied du château et des arcades commerciales de Shimotori, avec beaucoup de choix pour manger autour. On recommande !
Où manger à Kumamoto ?
Kumamoto est une ville à la gastronomie bien marquée, avec plusieurs spécialités locales. Les plus connues sont le sashimi de cheval, le ramen de Kumamoto (qui se démarque par son usage de l’ail rôti) ou encore le Karashi Renkon (racine de lotus).
Pour rassasier notre bec sucré, nous avons goûté des ikinari-dango, un mochi traditionnel fourré de patate douce et de pâte de haricots rouges, achetés dans la confiserie Hanamarudo Sakuramachi.
Côté restaurant, on a eu un énorme coup de cœur pour Sarazan, une superbe adresse de soba. C’est un petit restaurant de 8 places, où l’on mange au comptoir face au chef qui prépare en direct.
En plus de nos délicieux sobas, on y a goûté un sobagaki en plus, sorte de boule de pâte de sarrasin, une belle découverte. Et les prix sont tout à fait raisonnables (23€ pour 2 plats et 1 entrée). Un peu cachée, n’hésitez pas à pousser la porte de cette charmante adresse !
Comment venir et se déplacer à Kumamoto ?
En transports
Depuis la gare de Hakata à Fukuoka, un Shinkansen permet de rejoindre directement Kumamoto en moins d’une heure.
Sur place, un réseau de tramway et de bus dessert bien la ville et est compatible avec la carte SUICA, permettant de se déplacer facilement entre les différents points d’intérêts. Et les wagons de trams sont un peu vintage, ils habillent bien la ville.
En voiture
Pour notre voyage à Kyushu nous avons loué une voiture. Nous avons ainsi rejoint Kumamoto au départ de Yanagawa, pour un peu plus de 1h de route. Selon nous, la voiture est très très pratique à Kyushu, et nous a permis d’explorer les environs de Kumamoto et du Mont Aso bien plus librement qu’en transports en communs.
Pour la location, nous avons utilisé Klook, un comparateur d’agences en ligne. La location s’est très bien déroulée et c’était très simple. On recommande !
🚗 Louer une voiture à Kyushu ➜Combien de temps passer à Kumamoto ?
Nous avons passé 2 nuits et 1 jour à Kumamoto, étape que nous avions glissée entre Yanagawa et le Mont Aso.
En un jour complet, nous avons eu le temps de découvrir les incontournables : visite du château le matin, puis du jardin et de la statue de Luffy l’après-midi. Si c’est ce qui vous intéresse uniquement, alors une journée suffit amplement.
Néanmoins, les alentours de Kumamoto ont l’air de valoir le coup, surtout autour du Kuratake Shrine, donc une deuxième journée ne serait pas de trop !
Notre avis sur Kumamoto
Si son château est vraiment très beau, ainsi que la vue depuis le Kato-jinja, nous n’avons pas eu un énorme coup de cœur pour la ville de Kumamoto.
Si c’était à refaire, nous aurions peut-être visité à la journée ou fait l’impasse sur la ville pour passer plus de temps autour du Mont Aso. Ou à l’inverse, passé une journée de plus à Kumamoto pour avoir le temps d’explorer ses environs et s’imprégner un peu plus de l’ambiance de la ville. (Deux options bien contradictoires, on sait)
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Responsable marketing à Paris depuis 2016, Paul-Louis est aussi blogueur voyage et partage ses astuces et retours d’expérience pour organiser des voyages inoubliables. Ses destinations coup de coeur : Cambodge, Lisbonne, Copenhague et Monténégro !
