Parmi les expériences incontournables à ne pas manquer en Corée du Sud, on peut citer sans hésiter le fait de passer la nuit dans un temple bouddhiste. Cela est rendu possible par le programme Temple Stay, où plus d’une centaines de temples coréens offrent la possibilité aux visiteurs de vivre durant 24h au rythme des moines.
Une expérience immersive que l’on ne pouvait pas manquer, et que l’on a testé dans le temple Golgulsa, situé à côté de Gyeongju. Pourquoi ce temple ? Car en plus d’être un très beau temple, c’est aussi le centre du seonmundo, un art martial et spirituel unique en Corée du Sud.
Alors comment se déroule un Temple Stay ? Pourquoi vous devriez en faire un ? Qu’avons-nous pensé de celui de Golgulsa ? On vous raconte ça dans notre retour d’expérience !
Qu’est-ce qu’un Temple Stay ?
Le programme Temple Stay a été créé en 2002, lorsque l’ordre bouddhiste coréen a proposé d’ouvrir certains temples aux touristes. Aujourd’hui, des centaines de temples proposent des programmes Temple Stay à travers le pays, avec des séjours orientés sur l’expérience ou sur le repos.
C’est l’occasion pour les visiteurs de s’immerger dans la vie au sein d’un temple et d’en apprendre plus sur les pratiques bouddhistes, en prenant part à des séances de prières et de méditation. Cela inclut aussi toujours la participation aux 108 prosternations, ainsi qu’un temps d’échange autour d’un thé avec un moine.
Parmi les temples membres du programme les plus connus, on peut citer Naksansa, proche de Sokcho, Beomeosa à Busan, Haeinsa (un des Trois Joyaux du Bouddhisme coréen) ou encore Yongjoosa à Suwon.
On vous conseille de réserver votre expérience en avance, car les places sont limitées, en passant par le site officiel de Temple Stay.
A propos de Golgulsa, un temple historique tourné vers les arts martiaux
Si vous cherchez un temple unique en Corée du Sud, avec Golgulsa vous serez servis ! Ce temple est dédié aux arts martiaux, que l’on retrouve représentés partout dans le temple : en sculpture, peinture, bas-reliefs…
En effet, Golgulsa est le seul centre de formation du seonmundo, un art martial mêlant yoga, contrôle de la respiration et techniques de combat. Contrairement au taekwondo, l’autre grand art martial coréen, le seonmundo est avant tout une discipline spirituelle bouddhiste, visant plutôt à l’éveil de l’esprit à travers le mouvement.
Les racines du seonmudo remontent à plus de 1500 ans, durant le royaume de Silla, époque où le bouddhisme devient la religion dominante en Corée. Mais sous la dynastie Joseon puis sous l’occupation japonaise, le seonmundo perd en popularité et adeptes. Jusqu’aux années 1960, où Yang Ik Sunim puis son disciple Jeog Un Sunim modernisent le seonmundo, popularisent sa pratique et font du temple de Golgulsa le cœur de cette pratique et le siège de la World Seonmundo Association.
On peut d’ailleurs assister à des représentations gratuites de seonmundi tous les jours à 15h (sauf les lundi et mardi), sans avoir besoin de participer au programme Temple Stay.
Au-delà de ça, le temple en lui-même vaut le détour. Il s’agit du plus vieux temple-grotte de Corée du Sud, inspiré des sanctuaires indiens creusés dans la roche. Une promenade dans le temple nous fait passer devant les différentes grottes, avant d’arriver au pied d’un grand Bouddha taillé directement dans la roche, datant du IXème siècle. Depuis cette statue, on a une superbe vue sur les montagnes environnantes.
Déroulement du Temple Stay
Le temple de Golgulsa propose des séjours de 2 jours / 1 nuit, incluant office bouddhiste, méditation et seonmundo. Le programme diffère légèrement en semaine ou le week-end (le week-end, il y a un entraînement de seonmundo et une séance de méditation à la plage).
Venir à Golgulsa
Le temple Golgulsa est proche de la ville de Gyeongju (qui mérite bien un ou deux jours de visite). Depuis Gyeongju, vous pouvez prendre les bus 100, 100-1, 150 ou 150-1 et descendre à l’arrêt “Andong/Girimsa/Golgulsa (안동/기림사/골굴사)”. Le trajet prend environ 50 minutes.
Vous pouvez ensuite marcher entre 15 et 20 minutes pour rejoindre le temple, ou si vous êtes chargés, le Temple Stay propose une navette gratuite à la demande. C’est ce que nous avons fait, et c’était super simple, on est arrivés pile pour le check-in à 14h30 !
Dès notre arrivée à Golgulsa, le ton est donné. On remonte une allée entièrement bordée de statues sur le thème des arts martiaux et on nous remet le plan des lieux et le planning des prochaines 24 heures. On comprend vite qu’on ne va pas s’ennuyer !
On reçoit aussi notre tenue, que l’on va porter durant tout notre séjour ici, composée d’un pantalon ample et d’un petit veston orange. On découvre ensuite notre chambre, un dortoir non-mixte que l’on partage avec les autres membres du Temple Stay (nous étions environ une trentaine de visiteurs).
Découverte du seonmundo
Première activité du séjour : assister à une démonstration de seonmundo. Le temple organise en effet tous les jours (sauf les lundi et mardi) des représentations gratuites, à la fois pour les visiteurs à la journée et pour les membres du Temple Stay.
Plusieurs maîtres, disciples et moines-guerriers défilent devant nous, enchaînant les prouesses physiques, le tout en musique. Un mélange de performance physique, de dynamisme et de souplesse qui met la barre haute ! On se dit qu’on n’arrivera clairement pas à leur cheville après notre petit entraînement.
D’ailleurs, après une brève présentation des règles de vie dans le temple, il est temps de passer à notre première session d’entraînement. Pendant 1h, notre maître nous fait transpirer entre exercices d’échauffement, de respiration et techniques de combat de base.
Les 108 prosternations
Après l’entraînement, un moine prend le relai pour faire avec nous les 108 prosternations. Les 108 prosternations (Baekpalbae) sont une pratique spirituelle bouddhiste où l’on s’incline au sol 108 fois de suite, lentement et en toute conscience.
Durant ces prosternations, c’est l’occasion de demander pardon, d’exprimer une gratitude ou d’abandonner une inquiétude, l’exercice étant destiné à cultiver l’humilité, la gratitude et le lâcher-prise.
Pourquoi 108 ? Ce chiffre très présent dans le bouddhisme représente les 108 afflictions qui empêchent les êtres humains d’atteindre l’éveil : l’attachement, la colère, l’orgueil, la jalousie, l’ignorance, la peur, le désir, etc.
C’est le résultat du calcul suivant : 6 sens (vue, ouïe, odorat, goût, toucher et esprit) × 3 réactions possibles (plaisir, déplaisir, indifférence) × 2 états (pur ou impur) × 3 temps (passé, présent, futur).
Dans la pratique, ce n’est pas un exercice simple pour les novices que nous étions ! La séance dure environ 30 minutes, où l’on se redresse et se couche 108 fois sans interruption. On se retrouve assez rapidement dans un état de méditation active, où la routine créée par le geste laisse la place au cerveau pour décortiquer et réfléchir aux différentes pensées et émotions qui nous viennent. Pour ceux qui n’arrivent pas à suivre le rythme, aucun problème pour faire une pause ou s’arrêter totalement pour observer et méditer.
Après cette séance, on passe au dîner, un très bon buffet végétarien. Le dîner se passe dans le réfectoire en compagnie des moines, il faut donc observer le calme et parler à voix basse.
Et à 21h, c’est l’heure d’aller se coucher, car le lendemain on se lève (très) tôt !
Cérémonie de prière bouddhiste et méditation
On se réveille en pleine forme à 5h du matin, au chant des moines, pour assister à un office bouddhiste, où l’on reste assis à écouter les prières. S’ensuit une marche méditative en circumambulation, c’est-à-dire en marchant lentement autour d’une pagode, guidés par un des moines du temple Golgulsa.
Après un petit-déjeuner salé, on a un peu de temps libre pour visiter le temple et aller rendre visite au grand Bouddha taillé dans la roche. L’environnement est très beau, et offre un super point de vue sur la nature environnante. Avec très peu de monde sur place, c’était une expérience très relaxante !
Perfection au seonmundo
A 9h, on rempile pour un second entraînement de seonmundo, mais notre maître nous rassure de suite : celui-ci sera moins physique que le premier. On troque les coups de pieds et les coups de poing pour des étirements et des poses de yoga. Il nous apprend également les bases de la respiration, une composante majeure du seonmundo.
Suite à ça, on peut assister à un autre office bouddhiste, pour écouter les prières et les accompagner en jouant du moktak, ce petit instrument de percussion en bois utilisé par les moines pour rythmer les offices bouddhistes, les récitations de sutras et les séances de méditation.
Enfin, notre Temple Stay se conclut sur un partage avec une moine du temple autour d’un thé. C’est le moment pour nous de poser toutes nos questions, sur la vie au temple, le bouddhisme, le seonmundo, et partager notre ressenti sur l’expérience. Un moment de partage aussi intéressant qu’agréable !
Après le déjeuner dans le réfectoire, il est possible de participer à une séance de tir à l’arc optionnelle (20 000 wons). Mais pour nous, il est déjà temps pour nous de partir en direction de la suite de notre voyage : Busan !
Notre avis sur le Temple Stay
On a beaucoup aimé cette expérience, la plus intéressante et insolite de notre voyage en Corée du Sud ! Faire un Temple Stay est une expérience très immersive, permettant de se rendre compte de la vie en communauté au sein d’un temple ainsi qu’en apprendre plus sur le bouddhisme et ses pratiques.
On est particulièrement contents d’avoir choisi Golgulsa, car s’ajoute à cela la pratique du seonmundo, rendant cette expérience vraiment unique, et un cadre magnifique, entre les montagnes de la région de Gyeongju.
Questions pratiques sur le Temple Stay à Golgulsa
Faut-il un bon niveau physique ?
L’entraînement de seonmundo et les 108 prosternations restent des activités plutôt sportives et un peu exigeantes. Cependant, chaque invité peut suivre les séances à son rythme, et les maîtres vous encouragent à faire des pauses quand le besoin se présente. Mais rassurez-vous, lors de notre Temple Stay il y avait des personnes de tout âge et toutes conditions physiques, et tout le monde a réussi à suivre un minimum et à prendre du plaisir !
Comment communiquer durant le Temple Stay ?
La communication avec le personnel du temple et les maîtres de seonmundo se fait en anglais, ou au travers d’un interprète coréen / anglais.
Quelle durée pour le Temple Stay ?
Le Temple Stay de 2 jours / 1 nuit commence à 14h30 et se termine à 12h le lendemain (ou 13h30 si vous participez au tir à l’arc). Il est bien sûr possible de venir avant ou de partir plus tard si vous souhaitez ensuite explorer le temple à votre rythme.
Quel est le prix d’un Temple Stay à Golgulsa ?
L’expérience est à 120 000 wons par adulte (environ 73€ par personne) et 60 000 pour les enfants (36,50€).
Qu’est-ce qui est inclus dans le prix ?
En plus de l’expérience sur place et du prêt de la tenue de seonmundo, le Temple Stay comprend l’hébergement (dans un dortoir non-mixte) ainsi que les repas (dîner, petit-déjeuner et déjeuner). Sur place, une machine à café est à disposition pour ceux souhaitant s’acheter des boissons en plus.
Responsable marketing à Paris depuis 2016, Paul-Louis est aussi blogueur voyage et partage ses astuces et retours d’expérience pour organiser des voyages inoubliables. Ses destinations coup de coeur : Cambodge, Lisbonne, Copenhague et Monténégro !
