16 lieux insolites pour découvrir Prague en dehors des sentiers battus

Si Prague est connue pour son château, son horloge astronomique ou encore ses bières à 3 euros, la capitale tchèque regorge de curiosités et de lieux insolites qui valent aussi le détour.

Sculptures absurdes, personnages de contes et légendes ou architectures hors-normes : voici notre sélection des 16 lieux insolites et alternatifs à découvrir le temps d’un week-end à Prague !

Nos conseils pratiques pour votre séjour à Prague :

 

1. Les étranges statues de David Cerny

Si un artiste a laissé sa patte à Prague, c’est bien David Černý. Ce sculpteur tchèque surréaliste a en effet disséminé dans l’espace public de sa ville de naissance de nombreuses sculptures. Ces œuvres, subversives et politiquement engagées, font désormais pleinement partie du patrimoine culturel de Prague.

Parmi ses sculptures les plus connues et qui valent le détour, on peut citer :

• La tête de Franz Kafka, dont les 42 strates tournent toutes les heures (et ondulent sur elles-mêmes toutes les demi-heures), alimentées par 21 moteurs. Un spectacle qui attire de nombreux curieux.
• Horse : une statue rigolote représentant Saint-Venceslas en train de monter son cheval à l’envers, suspendue au milieu du passage Lucerna. A quelques mètres de là, sur la place Venceslas, vous pourrez voir sa version plus réaliste qui a inspiré l’artiste.
• Butterflies : Ces immenses papillons au corps de Spitfire, sont un hommage aux aviateurs tchécoslovaques qui se sont engagés dans la Royale Air Force au moment de l’invasion allemande. Accrochés au mur de la salle d’arcade LEVELS, ils sont difficiles à manquer, surtout lorsqu’ils se mettent à battre des ailes.
• Piss (ou Proudy) : installée juste en face du musée Franz Kafka, cette statue représente deux hommes se faisant face, en train d’uriner sur la carte de la République Tchèque. Si vous êtes chanceux, vous pourrez même voir leur zizi bouger de droite à gauche.
• Man Hanging Out : Il est facile de passer à côté de cette œuvre car elle demande aux passants de la rue Husova de lever les yeux au ciel pour voir un homme, Sigmund Freud, suspendu au-dessus du vide.
• Babies : Ces étranges bébés, que l’on peut voir gambader dans le parc Kampa ou monter sur la tour télé de Zizkov, sont assez inquiétants avec leur visage manquant.
• Deymův Palác : Des drôles de personnages à tête d’ampoule ont établi leur résidence sur la façade de ce joli palace.

Il y en a encore énormément à découvrir dans le centre et les alentours de Prague, comme Lilith, Embryo, Trifot ou encore London Booster. A vous de partir en chasse pour toutes les voir !

2. Les pingouins de l’île Kampa

Restons dans la thématique des sculptures avec ces étonnants pingouins jaunes qui font la queue-leu-leu sur l’île Kampa. Ces 34 pingouins jaunes, installés sur une passerelle en métal le long de la Vltava, sont aussi adorables qu’alarmants.

Ils ont en effet été fabriqués en plastique de bouteilles recyclées par le Cracking Art Group pour avertir des dangers du réchauffement climatique et justement de la consommation de plastique. Et en bonus : ils s’illuminent à la nuit tombée.

3. Le seul café cubiste de Prague

Le cubisme tchécoslovaque est un mouvement artistique qui a laissé quelques traces à Prague au début du XXème siècle, dans la peinture, la sculpture mais aussi du côté de l’artchitecture.

Parmi les premières constructions coubsites de la capitale, se trouve la Maison à la Vierge Noire, conçue par l’architecte Josef Gočár. C’est ici que s’est établi le Grand Café Orient, seul café cubiste de Prague.

Tout à l’intérieur est cubiste : le mobilier, les lustres, le balcon et même certains desserts. Une visite qui vaut le détour le temps d’une pause café avec vue sur la petite place en contrebas.

Un peu plus loin, vous croiserez aussi peut-être le lampadaire cubiste de Emil Králiček, une curiosité unique au monde.

4. Le mur dégoulinant des Jardins Wallenstein

Les jardins du Palais Wallenstein, gratuits, forment un joli havre de paix en plein coeur du quartier de Mala Strana. Mais ce qui nous intéresse ici se trouve tout au fond de ces jardins : le Dripstone Wall.

Ce mur offre une vision étrange. De loin, on pourrait croire qu’il est fait de visages, dégoulinants sur les visiteurs. Il est en réalité constitué d’un assemblage étonnant de roches ressemblant à des stalactites. Des panneaux placés le long du mur indiquent d’ailleurs qu’en regardant de plus près, il est possible de distinguer des visages humains et animaux dans les formes de ce mur.

5. Le métronome géant du parc Letná

Dominant le parc Letná du haut de ses 25 mètres rouges vif, le Métronome de Prague se repère de loin. Cette étonnante sculpture est située à l’emplacement du Monument à Staline, monument massif figurant parmi les plus grandes sculptures d’Europe, datant de l’époque de l’occupation soviétique de la Tchécoslovaquie.

La statue de Staline a été détruite en 1962, lors de la déstalinisation de l’Union Soviétique, ne laissant que son socle. Ce n’est qu’en 1991, lors de la chute du communisme dans le pays, que le socle trouvera un nouvel occupant. Le métronome, animé par un moteur, a été construit pour symboliser le temps qui passe.

On vous conseille de venir aux pieds de ce monument, pour y profiter d’une vue sur Prague et de l’ambiance paisible qu’il y règne, au milieu des skateurs et les rendez-vous amoureux des locaux.

6. Les enseignes des maisons de la rue Nerudova

Avant que les numéros de maisons ne deviennent un standard pour se repérer dans les rues de Prague, les maisons avaient des enseignes, représentant généralement l’occupation des habitants. On peut en trouver un peu partout dans les vieux quartiers de Prague, mais c’est sur la rue Nerudova, en contrebas du château de Prague, que l’on en voit le plus.

Ici, trois violons indiquent que la maison était occupée par une famille de luthiers tandis qu’un une clé d’or ou un calice témoignent d’anciens orfèvres. On trouve aussi des enseignes plus fantaisistes, comme un lion rouge, une écrevisse verte, ou encore deux soleils au-dessus de la maison où vivait l’écrivain tchèque Jan Neruda, à qui la rue doit son nom.

7. Kabourek, le lutin aquatique

Dans le quartier de Malá Strana, à deux pas du mur John Lennon, vous trouverez un joli moulin à eau posé sur la Čertovka, le “ruisseau du diable”. Mais ce qui nous intéresse se trouve juste à côté : la statue de Kabourek, une drôle de créature pas tout à fait humaine.

Il s’agit d’un vodník, créature du folklore tchèque, à mi-chemin entre la grenouille et le lutin aquatique. Selon les légendes praguoises, quarante lutins de ce type vivent dans la Vltava. Kabourek serait l’un d’entre eux, et aidait autrefois les pêcheurs à trouver leurs poissons en échange de tabac. Le sculpteur Josef Nalepa a créé ce personnage en 2010 en réaction à la fâcheuse manie qu’avait les touristes d’acrocher des cadenas sur tous les ponts du quartier. Ce lutin est donc là pour les mettre en garde !

8. Les bars à hublot de la Vltava

Si vous longez les quais de la Vltava, entre le pont Palackého et l’arrêt Vytoň, vous croiserez d’énormes hublots derrière lesquels se trouvent différents petits bars. Bike7, LAb ou encore Kobka6, ces petits bars nichés directement dans les quais sont très beaux avec leur hublot pivotant (qui sont les fenêtres à charnière unique les plus grandes du monde).

Ces anciens lieux de stockage du XIXème siècles ont été reconvertis récemment en espace de vie par la ville de Prague. Durant l’été, ils sont tous très animés, avec leurs terrasses débordant sur le quai et les péniches voisines.

9. Les bibliothèques du Monastère de Strahov

Construit en 1140, Strahov est le deuxième plus vieux monastère de la ville. Mais ce qui attire les visiteurs, ce sont plutôt les deux magnifiques bibliothèques qu’il abrite : une bibliothèque baroque de théologie et une bibliothèque philosophique. Des dizaines de milliers d’ouvrage sont entreposés, abrité par deux plafonds entièrement peints.

Entre les deux bibliothèques, vous trouverez aussi un joli cabinet de curiosités, contenant les restes d’un dodo, différents animaux et insectes étonnantes, des minéraux rares ou encore une xylothèque : une collection d’échantillons de bois, taillés pour ressembler à des livres.

Ne manquez pas non plus de goûter la bière locale du Monastrèe de Strahov, dans la brasserie située juste à côté !

10. Les paternoster, ascenseurs inarrêtables de Prague

Les ascenceurs paternoster, autrefois plutôt fréquents en Europe, sont des ascenceurs sans porte en mouvement continu, qui ne s’arrêtent pas aux étages. Les utilisateurs devait donc vite sortir au moment de leur arrêt. Normes de sécurité obligent, ils ont depuis été interdits de construction. Mais il en reste quelques uns à Prague que l’on peut voir fonctionner, voire même emprunter.

On peut en trouver plusieurs, dans le passage Lucerna ou à l’hôtel de ville, mais ils sont souvent fermés au public ou seulement accessibles sur visite guidée. De notre côté, nous avons tenté notre chance au Palace YMCA, mais le paternoster était en maintenance lors de notre visite.

11. Le splendide hall de la poste principale de Prague

Impossible de faire une visite architecturale à Prague sans passer par le siège de la Poste tchèque. Derrière une façade d’aspect sobre, se cache un immense hall avec un plafond vitré et des murs décorés par l’artiste Karel Vítězslav Mašek.

Ce bâtiment, de style néo-Renaissance, a été d’ailleurs déclaré monument culturel tchèque. Un espace d’exposition gratuit a été aménagé à l’étage, et permet de prendre un peu de hauteur sur le hall principal.

12. Le méridien de la Place de la Vieille-Ville

Entre l’horloge astronomique, l’église Notre-Dame du Tyn et les nombreux autres monuments de la Place de la Vieille Ville, il est facile de passer à côté de ce point d’intérêt. Car pour l’apercevoir, il faudra regarder vos pieds.

Durant près de trois siècles, de 1652 à 1918, l’heure de la Tchéquie était déterminée grâce au méridien de Prague. Sur cette place, se tenait une colonne dont l’ombre tombait chaque jour à midi pile directement sur le méridien. La colonne a disparu, mais la ligne méridienne est toujours visible. Face au Mémorial de Jan Hus, vous trouverez une bande de laiton où est écrit en tchèque “Méridien selon lequel l’heure à Prague était déterminée”.

13. IDIOM, la tour infinie de livres

Cette tour infinie de livres ravira aussi bien les bibliophiles que les amateurs de photo. 8000 livres ont été utilisés par l’artiste Matej Kren pour réaliser cette oeuvre, ainsi que des miroirs pour donner cette illusion d’infinité.

Installé dans le hall d’entrée de la bibliothèque municipale de Prague en 1998, cette oeuvre a instantanément rencontré un certain succès. Aujourd’hui, il faudra être prêt à faire une longue queue si vous voulez glisser votre tête dans la tour. Vous pouvez sinon très bien contourner la queue pour simplement observer l’installation de l’extérieur.

14. La crypte de l’église Saints-Cyrille-et-Méthode

L’église Saints‑Cyrille‑et‑Méthode est une église orthodoxe du XVIIIᵉ siècle. Mais elle est

est surtout connue pour son rôle durant la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1942, elle a servi de refuge à sept parachutistes tchécoslovaques ayant assassiné le chef nazi Reinhard Heydrich dans le cadre de l’opération Anthropoïd. Après un assaut intense des forces SS qui cherchaient à les déloger de la crypte de l’église, les résistants furent tués ou se suicidèrent pour éviter la capture.

La crypte est désormais un musée gratuit revenant sur cet épisode de la guerre et son impact dans le conflit, ainsi qu’un mémorial dédié à ces parachutistes.

15. La tombe du créateur du Golem

Au sein du vieux cimetière fuif de Prague, où 12 000 pierres tombales sont entassées les unes sur les autres, une stèle se distingue. C’est en effet ici qu’est enterré le rabbin Judah Loew ben Bezalel, personnage central du mythe du golem, sous une pierre tombale ornée de couleur sable décorée d’un lion.

Surnommé Rabbi Loew, ce personnage du XVIème siècle est fortement associé à la ville de Prague. D’après la légende, il aurait créé la célèbre créature du Golem, personnage fait d’argile, afin de protéger les juifs du ghetto de Prague face aux pogroms. Son histoire a inspiré de nombreux auteurs, dont les frères Grimm ou Mary Shelley et son Frankenstein.

Aujourd’hui, sa tombe est devenu un lieu de recueillement mais aussi l’endroit parfait pour faire un voeu. Tous les cailloux posés sur sa pierre tombale recouvrent en vérité des bouts de papier sur lesquels les gens ont inscrit leur voeu.

16. La plus étroite allée de la ville

A deux pas du Musée Franz Kafka, vous tomberez sur une autre absurdité : une rue piétonne protégée par un feu rouge pour piéton. Il s’agit en vérité de Vinárna Čertovka, la rue la plus étroite de Prague.

Avec ses 50 cm de large, une seule personne à la fois peut se faufiler dans ce passage étroit. Il n’y a donc pas assez de place pour que deux piétons puissent se croiser, ce qui a donné lieu à l’installation d’un feu de signalisation à chaque extrémité de la rue.

Et si les petites choses de Prague vous intéressent, ne loupez pas la plus petite maison de la ville. Située à côté du couvent Agnès de Bohème, elle est reconnaissable à sa plaque officielle et sa peinture verte !

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