Découverte entre les deux grosses villes que sont Séoul et Busan, Gyeongju a été un vrai coup de cœur pour nous. Surnommée “le musée à ciel ouvert de Corée”, cette ville est souvent comparée à Kyoto et on comprend pourquoi. Des quartiers et bâtiments historiques à foison, des sites culturels importants comme les tombeaux royaux, et un cœur de ville où l’on flâne avec plaisir.
Que faire à Gyeongju ? Comment organiser votre séjour ? On vous raconte tout !
A savoir pour préparer votre séjour à Séoul :
🕑 Durée conseillée : 2-3 jours minimum pour visiter la ville et sa région
🛌 Où loger : Gyeongju Bonghwang Mansion, un bel hôtel moderne très bien placé dans le centre-ville. Pour une expérience en hanok, direction Gyeongju Wadamjung Hanok Pension, un beau logement traditionnel dans un cadre idyllique.
⭐ Les incontournables : Les tombeaux royaux, Cheomseongdae, le pont Wolejonggyo et le Temple de Bulguksa
Que faire à Gyeongju ?
Les tombeaux royaux
C’est LA chose à voir à Gyeongju et vous aurez du mal à passer à côté, car ils sont partout dans la ville. Gyeongju était l’ancienne capitale du royaume de Silla. Rois, reines et nobles étaient enterrés ici, sous d’immenses tumulus de terre.
Voici deux endroits où en voir :
Gyeongju Noseo-dong Tomb Sites
Ce parc gratuit contient de nombreuses tombes, dont le tombeau de Geumgwanchong qui peut se visiter avec le billet du musée du Silla Dynasty Tombs Information Center. On ne l’a pas visité, mais une partie de la tombe est ouverte sur l’extérieur, on peut donc déjà avoir une idée de ce à quoi ressemble l’intérieur de ces tumulus.
Juste en face de ce parc, le café du OAR Contemporary Art Museum offre de jolies vues sur les tumulus.
Daereungwon Tomb Complex
L’ensemble de tombes le plus connu de Gyeongju, avec 23 tombeaux. L’entrée est gratuite, avec la possibilité de payer pour entrer dans la Tombe du Cheval Céleste (Cheonmachong), nommée ainsi pour la peinture d’un cheval ailé trouvée à l’intérieur.
Le parc est très beau, mais aussi très populaire, n’attendez-vous pas à y être seuls !
Hwangnidan-gil Street
Hwangnidan-gil Street est l’artère principale de Gyeongju avec beaucoup de commerces, cafés, restaurants (plus de 400 adresses sur 1,5km !).
On y trouve énormément de street food, dont des beignets en forme de Cheomseongdae, et des pièces de 10 wons fourrées au fromage. En effet, ce snack ultra populaire en Asie, décliné sous forme de pièces de 10 yens au Japon ou 10 cents à Hong Kong, a vu le jour à Gyeongju en 2019. Forcément, on en a goûté un et on a rarement vu fromage si filant (et Paul-Louis a pourtant un grand palmarès d’aligot à son actif) !
On vous conseille aussi de vous perdre dans les ruelles adjacentes à cette rue, où l’on trouve d’autres adresses plus intimistes et beaucoup de belles maisons hanoks, traditionnelles et plus modernes.
Gyochon Traditional Village
Au cœur de Gyeongju, se trouve cet adorable village traditionnel. Partiellement reconstruit, on y trouve tout de même d’anciennes demeures historiques bien conservées, que l’on peut visiter gratuitement.
C’est le cas de la maison de la famille Choi, une des plus célèbres familles aristocratiques de Corée, qui est restée prospère pendant plus de douze générations.
Location de hanbok, ateliers de céramique ou encore fabrication de kimchi : plusieurs activités et événements sont organisés dans ce village selon la période.
Woljeonggyo Bridge
Le pont Woljeonggyo est un superbe pont couvert, construit en 760 (et reconstruit en 2018). On peut traverser le pont et monter gratuitement aux seconds étages des portes, où se trouve une exposition sur l’histoire de ce pont.
Mais le mieux est encore de le contempler depuis la rivière, qu’un petit chemin de pierre permet de traverser pour voir le pont dans toute sa longueur.
Cheomseongdae
Cheomseongdae, c’est l’emblème de Gyeongju. Il s’agit des vestiges d’un ancien laboratoire astronomique (son nom signifiant “la tour d’où l’on observe les étoiles”). Construit au VIIème siècle, il s’agit du plus ancien observatoire d’Asie de l’Est.
Sa construction n’a rien laissé au hasard. Il est composé de 362 blocs de granit, symbolisant les 362 jours de l’année lunaire, répartis sur 27 couches circulaires en hommage à la reine Seondeok qui était la 27ème dirigeante de Silla.
Donggung Palace & Wolji Pond
Un des sites que l’on a préféré à Gyeongju ! Il s’agit de l’ancien site d’un palais, dont on a reconstruit 3 pavillons et dont il reste le vaste étang artificiel. Une grande maquette permet de se rendre compte de l’ampleur qu’avait le palais lors de sa construction ordonnée par le roi Munmu.
Cela en fait un endroit très paisible, parfait pour finir la journée et regarder les nombreux oiseaux qui viennent s’y reposer (aigrettes, spatules et de magnifiques canards mandarins).
Infos pratiques :
🕒 Horaires : Tous les jours de 09h à 22h
⌛ Durée de visite : Entre 1 à 2h selon votre envie de flâner
💶 Prix : 3000 wons (1,70€)
A voir aussi à Gyeongju
Si vous avez plus de temps à consacrer à Gyeongju, voici quelques idées de visites :
- K-Pop Museum : un grand musée rempli d’archives et de musiques à écouter, sur l’histoire de la K-pop
- Gyeongju World : un parc d’attractions avec des manèges pour toutes les tranches d’âge
- Bunhwangsa Temple and Stone Brick Pagoda : les vestiges d’une pagode datant du royaume de Silla
Découvrir Gyeongju de nuit
A la nuit tombée, Gyeongju se pare d’un nouveau visage. Tous les monuments s’illuminent, dont le Donggung Palace, le pont Wolejonggy et les nombreux tumulus de la ville.
Un spectacle son et lumière est même projeté sur Cheomseongdae, tous les soirs de 19h à 22h.
On vous recommande donc vivement d’explorer à nouveau le coeur de ville de nuit pour profiter de ces illuminations !
Que faire autour de Gyeongju ?
Visiter le Temple de Bulguksa, le plus célèbre du pays
Classé à l’UNESCO, le temple Bulguksa est un des plus visités de Corée du Sud, principalement pour ses magnifiques escaliers de pierre qui symbolisent le passage du monde terrestre au monde spirituel.
Son grand parc vaut aussi le détour, avec ses cerisiers au printemps et ses érables en automne.
Par contre, ne faites pas la même erreur que nous et essayez d’éviter le week-end, car le samedi c’était rempli de monde !
Infos pratiques :
🕒 Horaires : Tous les jours de 09h à 18h
⌛ Durée de visite : Entre 1 à 2h
💶 Prix : Gratuit
🚌 Comment venir : Bus 10, 11 ou 100 pour 50mn
La Grotte de Seokguram et son grand Bouddha
Proche du temple de Bulguksa, cette grotte est un sanctuaire abritant une grande statue de Bouddha de 3 mètres de haut, entourée de ses disciples. Également classé à l’UNESCO, c’est un des sites bouddhiques les plus visités de Corée du Sud.
Infos pratiques :
🕒 Horaires : Tous les jours de 09h à 18h
💶 Prix : Gratuit
🚌 Comment venir : Depuis Bulguksa, bus 12 pour 20mn
Découvrir les arts martiaux du Temple de Golgulsa
Sûrement le temple le plus atypique de Corée, puisqu’il est tourné vers les arts martiaux, plus précisément le seonmundo, qui y est pratiqué par ses moines-guerriers. Exclusivement enseigné dans ce temple, le seonmundo est une forme de yoga dynamique, basé sur le contrôle de la respiration et du mouvement. On peut assister à des représentations gratuitement tous les jours à 15h (sauf les lundi et mardi).
Au-delà de ça, le temple en lui-même vaut le détour. Il s’agit du plus vieux temple grotte de Corée du Sud et on trouve encore un immense Bouddha sculpté dans la paroi rocheuse. Il offre aussi une superbe vue sur la vallée environnante et la décoration “arts martiaux” du temple est vraiment unique en Corée.
Il est possible de le visiter à la journée, mais de notre côté nous avons fait le choix d’y passer la nuit dans le cadre du programme Temple Stay ! Un séjour où nous avons vécu au rythme des moines, avec méditation le matin, initiation à la prière, dîner dans le réfectoire et bien sûr : entraînement de seonmundo ! On vous raconte notre expérience en détail dans notre article dédié.
👉 Temple Stay en Corée du Sud : notre expérience au temple Golgulsa
Infos pratiques :
🕒 Horaires : Tous les jours de 09h à 18h
💶 Prix : Gratuit pour visiter seulement / 120 000 wons par adulte pour le temple stay (environ 73€)
🚌 Comment venir : Depuis Gyeongju, bus 100, 100-1, 150 ou 700 puis 20mn de marche (ou service de navette gratuit proposé par Golgulsa pour les templestay)
Notre itinéraire de 3 jours à Gyeongju
Nous avons passé 2 jours et 2 nuits à Gyeongju ainsi qu’une nuit à Golgulsa pour le templestay. Notre programme était divisé comme ceci :
- Jour 1 : Arrivée depuis Daegu + Visite du centre-ville à pied avec tombeaux royaux, Hwangnidan-gil Street, Gyochon Traditional Village, Woljeonggyo, Donggung Palace
- Jour 2 : Visite du temple de Bulguksa et de Gyeongju de nuit
- Jour 3 : Visite du temple de Golgulsa et nuit sur place
Où dormir à Gyeongju ?
Gyeongju est la ville idéale pour tenter la nuit en hanok ! Il y a une large offre de hanoks traditionnels et modernes comme Gyeongju Wadamjung Hanok Pension, un superbe hanok traditionnel, à deux pas du pont Wolejonggyo et avec un grand jardin.
De notre côté, nous nous y sommes pris un peu tard côté réservation et avons donc passé nos deux nuits dans la Gyeongju Bonghwang Mansion, un hôtel moderne, situé en plein centre-ville et avec petit-déjeuner inclus.
Où manger à Gyeongju ?
On trouve beaucoup de bonnes adresses à Gyeongju, ainsi qu’un large choix de street food. De notre côté, voici les adresses qu’on a testées et validées !
🥟 Hwangnam Mandu: Très bonne adresse de mandus vapeurs et frits, et de tteokbokki plein de fromages, dans une petite maison hanok
🍝 Dohwadang: Restaurant de kalguksu et bibimbap dans un beau hanok moderne
🍵 Bichkkuli : Un adorable salon de thé traditionnel dans une ancienne demeure
🍞 TAK: Une superbe adresse de brunch, dans un beau batiment, avec pains et viennoiseries délicieuses (après 7 mois en Asie, ça nous a fait le plus grand bien).
🍔 Yella: Un restaurant de plats végétariens et de smash burgers délicieux
Comment aller à Gyeongju ?
Gyeongju est une ville très bien desservie :
De notre côté, nous sommes arrivés depuis Daegu, en train pour 5€ par personne.
Notre avis sur Gyeongju
On a adoré Gyeongju, qui s’est très vite hissée parmi nos villes préférées de Corée du Sud ! C’est une ville à taille humaine que l’on peut explorer à pied, avec un centre classé à l’UNESCO, des sites culturels et historiques, et plein de bonnes adresses.
Le seul bémol : la difficulté d’explorer les environs sans voiture, les sites alentour n’étant pas forcément très bien desservis en bus.
Mais si vous n’avez que 2 semaines à consacrer à la Corée, on vous recommande vivement d’ajouter cette étape entre Séoul et Busan !
👇 Retrouvez en vidéo notre retour d’expérience sur Gyeongju !
Certains des liens de cet article sont affiliés, ce qui signifie que nous touchons une petite commission si vous effectuez une réservation via ces liens. Cela ne change pas le prix pour vous, mais nous permet de continuer à créer du contenu pour notre blog, qui lui restera toujours gratuit. Pour en savoir plus sur nos liens affiliés ou pour découvrir d’autres manières de nous soutenir, rendez-vous ici. Merci pour votre soutien 🫶
Responsable marketing à Paris depuis 2016, Paul-Louis est aussi blogueur voyage et partage ses astuces et retours d’expérience pour organiser des voyages inoubliables. Ses destinations coup de coeur : Cambodge, Lisbonne, Copenhague et Monténégro !
